Carpinus japonica est un arbre en forme de vase avec une couronne semi-ouverte. À un jeune âge, il pousse plutôt comme un arbuste. De cet arbuste se développe un arbre en forme de vase. L'écorce du Carpinus japonica est gris-brun et se détache. La feuille est relativement étroite et présente une couleur rougeâtre lorsqu'elle germe. Les bords des feuilles sont fortement dentelés et le sommet de la feuille est pointu. Les noix sont contenues dans des gaines courtes et trapues. Les bractées séparées font que les rameaux ressemblent à des cônes de houblon. Cet arbre a une couleur automnale jaune doré.