Le hêtre commun, forestier ou européen est l'un des plus beaux arbres avec une couronne large et arrondie.
Dans des conditions naturelles, il atteint une hauteur de 20 à 35 m. Le tronc est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris argenté.
Le tronc est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris argenté.
Les pousses sont brun rougeâtre, les jeunes pousses sont velues et portent des bourgeons bruns alternés et pointus. Les bourgeons sont disposés en alternance.
Les feuilles sont ovales, presque coriaces, vert foncé brillant sur le dessus (4-40 cm de long et 2,5-7 cm de large), à pétiole court.