Ilex aquifolium est un houx très décoratif mais très épineux. Cet arbuste ou petit arbre de taille moyenne est dioïque, à feuilles persistantes et a naturellement une forme étroite et compacte. Il fleurit discrètement vers le mois de mai avec des fleurs blanc ivoire au parfum attrayant, suivies en automne par des baies rouge orangé sur les plantes femelles.