Arbre ou arbuste à feuilles persistantes, de 15 à 30 m de hauteur, jusqu'à plus de 2 m de dbh, surtout là où le sol est suffisamment humide ou là où il bénéficie d'un climat maritime. Le houppier est large, bombé, avec des branches ascendantes et souvent des tiges basses, le tronc est court et épais. Le tronc est court et épais. Il peut également se présenter sous la forme d'un arbuste aplati et drageonnant. L'écorce est épaisse, coriace, verdâtre ou noirâtre, légèrement fissurée en petites plaques minces et carrées. Les jeunes pousses sont recouvertes d'un tomentum dense et gris, qui persiste souvent jusqu'à la deuxième année.