Il s'agit d'un arbuste court et persistant au feuillage brillant. Il ressemble à une aiguille de mer. Petit arbuste à croissance lente pouvant atteindre 1 m de haut, aux feuilles plus larges, plus denses et pointues et aux baies rouge foncé. De petits pinceaux axillaires le long des branches portent 3 à 5 fleurs blanc laiteux, parfumées. Les fruits sont rouge foncé et ressemblent à des airelles. La plante peut être utilisée comme plante couvre-sol car elle a une croissance presque horizontale. Sarcococcus pinealis peut pousser et fleurir à l'ombre et dans des sols acides.